Pulau nias merupakan punggung busur depan (forearcridge) yang terdiri atas beberapa sub-cekungan akresi dan dipisahkan oleh punggungan. Batas antara punggungan dan sub-cekungan tersebut berupa sistem sesar anjak berarah timur laut-barat daya. Dinias utara ternyata dijumpai dua sub-cekungan , yaitu sub cekungan Lahewa dan sub-cekungan nias timur bagian utara.